Dass das Menschenkind Mowgli in einer Höhle lebt und von den Wölfen wie eines ihrer eigenen Kinder behandelt wird, ist für die Bewohner*innen des indischen Dschungels nichts Besonderes. Für Faultiere, Affen, Flamingos, Papageien, Mungos, Moschusratten, das Krokodil und viele andere gehört der kleine Mensch in ihrer Mitte, der mit ihnen herumtollt, frisst und sogar plaudert, genauso dazu, wie der ewig wiederkehrende Streit zwischen Nashörnern und Elefanten, Baloos Liebe zu Honig und der Monsun, der Jahr für Jahr den Dschungel unter Wasser setzt.
Doch dann taucht plötzlich der Tiger Shere Khan samt Gefolge auf, stellt Mowgli Zugehörigkeit gehörig in Frage und auf einmal kommt der gemütliche Dschungel Alltag ins Wanken! Bagheera, der Panther, Baloo, der Bär und ein kleiner blauer Vogel müssen alles daran setzen, um die Freundin gegen auf einmal aufmüpfige Affen, freche Geier, singende Schlangen und natürlich Shere Khan höchst selbst zu verteidigen.

Unter dem Namen „Die Vorleser“ verdingen sich fünf Gestalten - ein General, ein Armeekoch, ein Junge, eine Witwe und eine Fährtenleserin - ihren kargen Lebensunterhalt damit, dass sie von Stadt zu Stadt reisen, um aktuelle Meldungen aus Zeitungen vorzulesen und für das meist leseunkundige Publikum dramatisch aufzuarbeiten.

Auf dem Weg zu einer ihrer Lesungen, finden die Fünf auf einer Waldlichtung in einem ausgebrannten Planwagen zwei Mädchen in Kiowa Kleidung, die eine 18, die andere vielleicht 14 Jahre alt. Sie bringen sie nach Dallas und erfahren dort die Geschichte von Elisabeth und Johanna Leonberger, ihren toten Eltern und von einem Geheimnis, dass die Familie umgibt. Und mir nichts dir nichts sehen sich die Freunde im Mittelpunkt eines genauso abenteuerlichen wie gefährlichen Streits zwischen Banditen, Kopfgeldjägern, der Armee und einen geheimnisvollen Unbekannten, die alle nur ein Ziel zu haben scheinen: Sie wollen die beiden Kinder!